英語是普遍被認知的共通語言。其他被公認在世界多處都有人學習並使用的語言還包括華語、德語、法語、西班牙語等。原則上，若與不同國度的人使用共通語言，溝通的障礙會減少許多。

然而，語言本身會隨著社會及文化變革的過程持續變化。語法可以被系統化來傳承和促進學習，甚至在地的俚語、述語都可以透過上課及模仿來學到。然而，活用語言的能力卻和生活環境息息相關。如何意會對方所表達的是字面上的意義、隱喻或是語帶雙關，對非當地人來說，是一件極其困難的功課。

雖然使用了共通語言，文化及背景上的差異會影響我們對他人的理解，也會影響我們對對方保有的信任感及態度。雙方若因對方在言語上的表達及認知上有所不同，卻沒有持同理心去看待兩人的差異，就很難去諒解並包容彼此的不同。互動中只要有一方被看成是具有藐視態度的時候，兩人的關係就已產生裂痕，這是共通語言無法跨越的隱形鴻溝。